不锈钢与不锈铁的区别在于它们的碳含量。含碳量低于2%的铁碳合金称为钢，含碳量超过2%的称为铁。钢具有韧性、弹性和刚性，因而得到了广泛的应用。生活中所接触到的一切都是钢铁，只是人们对它的称呼不同而已。对于不锈钢制品来说，不管磁铁是否被吸引，只要符合它的质量标准，就是不锈钢。因此，从冶金学的角度来看，不存在所谓的不锈铁。不锈钢制品耐腐蚀的主要元素是铬。铬含量在10.5%以上的钢不易生锈。熔炼时加入的合金元素不同，所以磁铁能不能吸收也有区别。

不锈钢制品一般按组织结构来划分，可分为奥氏体、铁素体、马氏体等几大类。如不同比例的铬、镍等。加入到钢水中，所产生的奥氏体钢是不能被磁铁吸引的不锈钢。如果在钢液中加入铬和少量镍（或不加镍），得到的钢就是能被磁铁吸引的不锈钢，也叫铁素体不锈钢。马氏体不锈钢的主要合金元素是铬、铁和碳。由于合金含量的不同，不锈钢的种类有100多种。铁素体不锈钢和马氏体不锈钢是有磁性的，除了不能被吸引的奥氏体不锈钢磁铁。

镍元素在世界上的储量很少，价格也相对昂贵。因此，市场上镍含量高的不锈钢价格也较高，磁铁无法吸引。事实上，还有一种不锈钢制品，磁铁是不能被吸引的。即锰含量高、镍含量少或不含镍的不锈钢。这种不锈钢的市场价格比镍含量高的不锈钢每吨低1000元以上。一些经销商正是利用了人们对“好的不锈钢磁铁吸引不了它”的误解来欺骗消费者，而价格却和高镍不锈钢一样昂贵。